I water ballast letteralmente sono delle delle zavorre di acqua.
Si tratta di cisterne di acqua collocate ai lati di imbarcazioni generalmente impegnate in navigazioni oceaniche (come i Mini Transat o i Figaro) che hanno la finalità di compensare lo sbandamento e raddrizzare la barca al fine di migliorarne le prestazioni.
Questa soluzione è adottata anche nella motonautica per ridurre il rollio alla fonda di alcuni gommoni o motoscafi, e per stabilizzare anche le navi.
L’acqua può essere spostata nei ballast tramite delle pompe o sfruttando l’assetto e lo spostamento della barca.