L’inox (stainless steel in inglese) è un acciaio inossidabile, ovvero resistente ai processi di ossidazione e corrosione (in altre parole, non arrugginisce).
La resistenza è determinata dalla quasi totale assenza di carbonio, e dalla presenza di cromo, che va a costituire uno strato superficiale protettivo.
L’inox per la nautica è un acciaio austenitico, ovvero, differisce da quello ferritico (che è magnetico) e da quello martensitico (che è fragile).
Secondo la classificazione AISI (American Iron and Steel Institute), l’inox nautico è il 316, che, rispetto al 304, è composto anche dal Molibdeno, che rende questo acciaio più resistente. L’inox AISI 316 può infatti resistere in contesti caratterizzati da elevata umidità e salinità.